물방울이라는 한 가지 소재를 40년이 넘게 천착한 김창열(1929–2021)은 ‘물방울의 화가’로 불리며 예술성과 대중성을 모두 확보한 한국미술을 대표하는 작가 중 한 명이다. 1929년 평안남도 맹산에서 태어난 김창열은 1949년 서울대학교 미술대학에 입학했으나 1950년에 일어난 6.25전쟁으로 학업을 중단해야 했다. 1957년에는 박서보(1931–2023), 정창섭(1927–2011) 등과 함께 한국현대미술가협회를 결성하여 앵포르멜 미술 운동을 이끌었다. 이후 세계 무대로 눈을 돌린 그는 1966년부터 1968년까지 미국에서 판화를 공부하고, 1969년 백남준(1932–2006)의 도움으로 파리에 정착했다. 1972년 물방울을 그린 〈밤의 행사〉라는 작품을 파리 《살롱 드메》에 출품한 이후, 2020년 말 국내 회고전까지 물방울을 소재로 한 작품 활동을 이어 나갔다.

1970년대에서 80년대에 걸쳐 그가 그리는 물방울 그림의 지지대는 캔버스에서 신문지, 마포, 모래, 나무판 등으로 변화하였다. 1990년대 이후 그의 물방울 작품은 천자문을 배경으로 등장한다. 이는 동양의 철학과 정신성을 드러내며 새로운 사유의 장을 만들어냈다. 2000년대 이후에는 이전 시기까지 계속되었던 채도가 낮은 배경에서 벗어나 다양한 색과 형태의 변화를 시도한다. 〈회귀 LA89004–89〉(1989)는 150호의 큰 캔버스에 한자를 쓰고 또 써서 글씨의 흔적으로 화면이 거의 검은색으로 된 위에 스무 개 남짓의 물방울을 화면 중앙 왼편에 그렸다. 작가는 어린 시절 할아버지로부터 천자문과 서예를 익혔다. 종이가 새까매질 때까지 한자 연습을 했던 기억을 되새기며 〈회귀〉 연작을 제작하였다.

재료

캔버스에 유채

제작연도

1989

크기

230×182cm

음성해설로 감상하기